chapter56
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chapter56
天朗氣清, 風和日麗，就是太陽有點大，風有點刮臉子。
裴元舒剛下馬車, 就被猛然吹過的大風掀翻幕籬，一張玉質般毫無瑕疵的臉便暴露在人前。
他反應過來之後, 慌急忙去拉幕籬, 結果還是比不得那過□□猛的冷風。幕籬最終被吹到了流水迅疾的江面上，飄蕩一會兒，就淹沒在波濤洶湧裏。
“嘖, 哪個大家貴族出來的小哥兒，長得這般動人心弦，這乖軟的小模樣，一眼老子就硬……”
街頭上, 人來人往，地痞頭頭向來眼尖, 一下子就將裴元舒絕美姿容收入眼底。
他平時口無遮攔慣了, 這會兒見著佳人, 根本不動腦子，直接用褲子底下那團腌臜物思考。
離苑耳尖, 聽覺敏銳, 在地痞頭頭狗嘴裏繼續吐出其他傷人言語前, 一個利落的飛踢，將人踹飛到一根大樹底下, 發出砰一聲悶響。
“誒喲！哪個混不吝！居然敢偷襲小爺！”那人搖搖晃晃站起身, 揉著後腰呲牙咧嘴。
離苑從來不怕事, 他雙手反剪胸前，腰後別著一把長劍, 目光冷冷的朝那人走過去。
在那人收拾幹凈自個兒衣服前，又是一個利落擡腳，將人踹回樹根底下去。
那地痞心裏惦記著裴元舒的美貌，卻礙於離苑強悍的武力，緩過來後，連滾帶爬的逃離現場。
“學不會說話就閉嘴，這次便罷了，小爺心情好，不同你這等流氓計較，下回再犯，小爺一個提溜，將你扔進這滾滾江流裏去！”
踉蹌著溜走的流氓聞言，只覺得脖子一冷，一股窒息感猛然襲上肺腑，登時驚駭得目泛星子，渾身發冷。他不敢轉頭去看離苑的臉色，更不敢多說一個字，生怕一轉頭就身首異處。
哥兒雖長得好，那也得有命享用才是……
流氓離開視野範圍後，離苑帶著魏熙和裴元舒踏上了去往姻緣廟的路。
路上，兩人並肩而行，裴元舒邊走邊偏頭看向離苑，對離苑方才的所作所為感到有些疑惑，“離苑，你方才何故要揍那人？”
他只記得離苑出手打人，絲毫不記得被打之人有何怪異的舉動，可離苑又不會隨便出手傷人，這才叫他疑惑頓生。
“我瞧他不順眼，這個理由嫂子可還能接受？”離苑吊兒郎當的把手臂背在腦後，嘴裏叼了一棵不知何時摘下的狗尾巴草。
他轉眸看了一眼幹凈如空谷幽蘭的裴元舒，心裏有著另一套想法。腌臜之事他自己一人知曉便可，何必要惹得嫂子驚慌憂心呢
於是他勾起唇角，微擡下頜，目視遠處的蒼茫天穹，嬉皮笑臉的給裴元舒編了個慌，試圖轉移對方的註意力。
“那人是我死敵，從前總喜歡拿鞭子抽我，還將主子的物件偷走，拿去外面的當鋪買掉，栽贓陷害我。我好不容易遇到了一個好主子，又費勁心力折騰回一條命，自是要把從前吃過的所有苦頭都給倒回去，省得他總以為我是軟柿子，可以隨便捏。”
“唉！你還是莽撞了。”裴元舒看著離苑，有些不讚同離苑此前的做法，他搖了搖頭，繼續道：“下回記得找個隱蔽處下手，無人看見，總歸安全幾分。那人瞧著不像個好的，舉不定留著什麽昏招還沒使出來呢。”
離苑也是跟著楚淮和太守大人露了面的，總會有人留意到他這麽個人，若是被人抓住把柄，太守大人那邊怕是也不好處理。
夫君本就事多，能給他少點糟心事就盡量少點。
離苑點了點頭，他自是明白嫂子的顧慮，可他這人直來直往慣了，哪能在動手之前想這般多，只能說，下次一定。
拾級而上，已入冬季，臺階道路兩旁的樹木都變得光禿禿的，比起道路盡頭姻緣廟的香火鼎盛，人潮如織，這段上山之路，顯得寂寥且荒涼。
別說沿路游山玩水了，別給那貫穿的冷風給刮走，已算萬幸。
幾人悠哉悠哉的登階而上，因著裴元舒幕籬已失，這附近又沒有買幕籬的鋪面商販，
有些眼尖的人便認出了裴元舒的身份，“誒，那不是裴公子的弟弟麽？長得這般相像，定是錯不了！”
“這回可立大功了，幫裴公子找著了弟弟，這份功勞可不是銀子能夠抵償的，你小子可以啊，發達了！”
兩人躲在一棵樹的樹幹後，貓著腰講話。
率先發現裴元舒的壯年嘿嘿一笑，朝裴元舒等人離開的方向擡了擡下巴，“哪裏哪裏，這不還有你一份功勞嘛。這樣，你跟著裴公子的弟弟，我轉回去給裴公子報信。”
那人擺擺手，示意他回去通報，“好說好說，我盯著便是。”
裴元舒等人不知自己身後遠遠的墜了條尾巴，也不知自己不久後就能與親哥相見，更不知與親哥會面後，即將朝他席卷而來的災厄。
都說夫夫間心有靈犀，楚淮此時也正如裴元舒一般，對未來的一切都不明晰，但他知道專註於自己手下的每分每秒，力圖未來是按照自己規定好的方向發展。
杏花村，青城最偏的一個村莊，這裏遠離喧囂塵世，村民亦鮮少外出，以至於三歲小兒見了外人，也笑嘻嘻的指著路，並無恐懼色。
“幺兒指的方向不錯，村長爺爺就住在那裏。你們不是外頭的流民吧，若是的話，勸你們還是找下一個村莊留宿吧。我們杏花村沒有什麽糧食了，家家戶戶吃糠咽菜都吃不飽……”
年輕的婦人匆匆趕來，一把摟住蹲在地上玩石子，剛才還給楚淮等人指路的兒子，一邊揚著笑臉，勸楚淮等人最好不要留在杏花村。
“多謝嬸子指路，我等不是流民，就先去找村長了。”宋懷瑉禮貌謝過，領著身穿常服的十幾個人往村長家方向趕去。
自從進了青城後，這些天跟著宋懷瑉一起東奔西走，為百姓做實事。賑濟災民，清理河道，開山鋪路，無論是哪一件，都叫他從心底裏生出熊熊烈火。
他的靈魂與軀體，大抵是不甘於平凡的，否則也不會上輩子生於末世，這輩子還攜帶著上輩子的技術和記憶。
因此，他嚴格要求自己，更多的為百姓們考慮，多多為這個世界奉獻自己的一份力量。
炎黃子孫，似乎沒有一份骨血是甘於平庸，甘於擺爛，甘於墮落的，他有這份天賜的能力，就得有一份光發一份熱，如此才不會歉疚難安。
風風雨雨，泥濘山林，他淌過了無數百姓們所淌過的苦難，無論是心性還是處事的方式上，都有了肉眼可見的變化。
往日裏的那個他，已經漸漸變得成熟穩重起來。
什麽外冷內熱，悶騷，喜怒易形於色，滿身少年不羈風流氣，演變到今日，通通促成了他身上沈穩老練的氣質。
或許說，歷經滄桑，見多了愁苦，他也該是時候成長起來了。
“楚兄，此村落屋宅破敗，到處都是洪水過境留下的泥水潭，也不知活下的人是靠什麽裹腹頂饑的……”
宋懷民隊伍走在最前面，他眼眶發熱，望著遍地荒蕪的山村，那種心悸感，沒有來的攻擊著他的心肺。
腳下是被淹死的野草，已經腐爛了一段時間，泛著汙黃之色，幾步開外的水田裏，因著近來雨水綿密，山村人手少，洩洪效力低微，過膝高的水泡著腐敗得僅剩根部的稻草頭。
楚淮深深地看了水田裏的稻草根一眼，愈發覺得這一路上的所見所聞，都極為礙眼，這個王朝若是沒了他，怕是堅持不了多久。
各地都積弊已久，各種天災人禍都沒能得到良性的處理，只是暫時收勢又能有什麽作用？
或許是為官者能免於罷官，少一頓懲處，可百姓呢，依舊生活在水深火熱之中！
懷瑉兄是個好官，可即便當官的做成他這樣，也會有顧及不到的管轄區，更別說其他城池，其他地區的百姓了。
“樹皮樹根。”楚淮從沈思中清醒過來，回覆了宋懷瑉的疑問。
低平處的雜草均已被淹腐爛，更別提比雜草要細嫩一些的野菜，此時逢冬，滿目荒涼，沒有一抹鮮綠。
百姓們除了吃屯糧，也就只能吃些樹皮樹根充饑，畢竟家家戶戶都要繳稅，農戶侍弄糧食的技術並不高明，種出糧食，基本上只能供給當年食用，沒有多少餘糧。
說話間，隊伍已經走到了村長家附近。
劇烈的爭吵聲一下子撞入眾人耳中。
“老娘都說了，咱家糧食也不多，叫你不要拿去救濟別人，不要拿去！你吃了秤砣鐵了心，就是要跟老娘作對是吧！”
砰砰砰，某些物件重重砸在人身上的聲音。
“你也不看看家裏兩個瘦骨伶仃的孫兒，拿糧食給別人去賺你的恩德，就想看我老陳家絕種！”
……
婦人一直罵罵咧咧，各種醜話惡語均數自她口中出，那個被罵的人一直不還嘴，只是靜悄悄的聽著婦人的謾罵。
宋懷瑉有些不忍，“這婦人怎能如此潑辣蠻橫，被罵的那人都沒頂過一次嘴，她還是在那兒喋喋不休的說個不停……”
楚淮伸手一把摁住了宋懷瑉的肩膀，將對方未說完的話堵在口中，斂著眉目，神色不明，“未知全貌，不予置評！”
他方才聽了那麽多，怎麽說也捋清了其中的利害關系。災荒之年，餘糧不足，自己活下去都是問題的時候，又哪裏能有餘糧去接濟他人。
有善心固然好，可也別把自己給餓死了，就為了那區區善名。別人家的命是命，難不成自個兒家人的命便不是命了？
那婦人言語粗俗，也只是氣頭上罷了，多多少少能見著幾分智慧，若真的尖酸刻薄，又哪能有機會給另一個人偷糧出去救濟他人。
宋懷瑉一時沒有意會到其中關竅，但也知妄論他人有失君子風度，便也就不再多言。
等農院裏的聲音停了，他們才敲響小院門扉，跟匆匆趕來的婦人見了第一面。
婦人見著他們也不膽怯，只是秀眉微擰，面色有些不善。
她雙手叉腰，“又是流民？來求糧食？要糧沒有，要水就有。能找到這兒來，也算你們運氣不好，這兒本就窮苦，年年家家戶戶都囤不著多少餘糧，你們是來錯了地兒了！”
宋懷瑉斯文潤雅，他向前一步，同那婦人解釋，“我等並非過來討糧，也並非流民，我等從青城下來，查看各村百姓生活情況，現下到了杏花村，得找此村村長了解詳情。”
那婦人聽完話，下意識翻了個白眼，但到底是解開了門扣，引宋懷瑉等人進院子，“糟老頭子，找你的人！說是青城來的！”
朝裏屋吼了一聲，那婦人便轉去廚房忙活起來。
杏花村村長，也就是剛才那位挨婦人訓斥的人，他看起來有些佝僂蒼老，面上是成年累月被曬而成的棕黑色，見著氣質不俗的宋懷瑉等人，連忙三步做兩步，走到跟前來。
“不知各位大人找草民是為了何事？”村長有些拘謹，面上顯出憂色。
杏花村今年雖然沒有收成，可該交上去的賦稅都交了啊，府城這邊到底為了什麽樣的事情，才會屈尊降貴的下村尋人？
他不敢多說話，怕說錯了一句，牽連整個杏花村的村民都得跟他挨罰。
只能更加小心翼翼的觀察起在場眾人的臉色，認真謹慎的聽著對方的話，試圖通過蛛絲馬跡，了解這些‘貴人’下村的緣由。
楚淮見不得村長那副顯得有些卑微的樣子，便挪出位置，方便村長和宋懷瑉更好的交流。
宋懷瑉為一城父母官，本就有責向下方的官員了解地域實情，當即溫聲道：“我等前來一是為了了解此村百姓生活境況；二是將良種傳到此地，改善村民們的生活條件；三是解決此地災後疑難雜癥。”
村長一聽，那雙泛黃的眼珠子瞬間亮起來！
老天爺啊，他都以為上頭嫌棄他杏花村偏遠，不管他杏花村村民的死活了，結果呢，從青城來的官爺，居然專程下來幫他們杏花村！
接下來的事情就簡單多了，村長是一村之核心，可謂一呼百應。花了不到一個時辰，便將杏花村所有的情況都統算清楚，還寫成了一份清單，給到宋懷瑉手上。
楚淮有過目不忘之能，又聽了村中村民們訴說過自家生活的苦楚，當即就想出了一個適合於杏花村的賑濟方案。
但詳實可行的方案，還需他逛一逛這杏花村方可定奪。
“懷瑉兄，我去這周遭轉一轉，今夜若是歸來遲了，你們也不必尋我。”
楚淮跟宋懷瑉說了一下自己的去向，便轉身往杏花村更深處走去。
這裏跟老家比，山石更多，樹木偏少，就連擡眼望去遠處的山，都沒有多少植被可言。
可在這種山石多的地方，一定會有避陽陰涼處，有一種名貴且稀少的草藥，最喜生存。若是好生照料經營，這杏花村以藥草聞名，也並非不是一樁美事。
楚淮沿著泥濘村路走到村中唯一的溪流旁，眼瞧著流水正常，並不會淤堵河道，便又拐上山去。
畢竟，他楚淮最熟悉的，也還是這山林，甭管是綠色山林還是禿嚕皮的黃褐色石山，他都樂意花時間去走上幾個來回。
“小夥子，你要上山？這大冬天的，你上山幹啥？也不怕豺狼虎豹溜出來把你吃了。”一個老丈人背著一捆樹皮，剛下山，就撞見山腳的楚淮，怕人年紀輕輕出什麽意外，連忙出聲提醒。
楚淮見著老丈人也很訝異，大冷天的還上山去，農戶家可不似城裏鎮上，能防寒的衣服定是緊缺的，哪能隨意給人穿了上山去幹活。
可若是不穿厚實的衣服，又拿什麽去抵擋冬日料峭的山風？
“老丈，你這背的柴火看著可不經燒，你坐這兒稍等片刻，我給你多砍一些。”楚淮說完，便卸下對方背上的那捆柴火，將自己厚實的棉服外袍給褪下，披到瘦骨伶仃的老丈人身上。
老丈急忙拒絕，梗著脖子道：“你這後生！做什麽喲！我半截身子入了土的人，哪能跟你要這衣服防寒！左右不過這兩日死期，我會怕！”
楚淮摁住對方幹瘦冰冷的手，瞟了一眼不遠處的那捆樹皮，“即是不怕冷，為何寒天上山取這柴火？”
聞言，老丈軟了下來，一屁股墩子癱坐在地，眼睛好似瞬間灰敗下去了，張嘴吶吶道：“既然活不過這冬日了，總得給家中小的留些吃的用的。這捆榆樹皮省著點用，吃上半個月不成問題。”
“如今世道艱難，人人自顧不暇，我都快入土的人了，也不怕什麽病痛折磨，死就死罷。不過，死之前，我可得多上幾回山，給子孫們留下生機。”
左右不過病死，老死，冷死，餓死，終歸是死，那他為何不能選擇一個有功於家人的死法？
老丈人的想法很純樸，生的希望留給後輩，而自己則以死獻祭。
楚淮了解這一切的瞬間，只覺得胸悶不已，眼睛似進了辣椒一般，酸澀脹痛難耐。
他一把攥緊了老丈人的手，隨即異能湧動，不消片刻，老丈便披著棉服倒在了幹冷的地上。
“睡一覺也挺好，連日奔波，飽受饑寒，也是時候休息一下了。”
有他的異能護著，左右出不了什麽問題，希望老丈的家裏人能多多珍重老丈吧，數九隆冬一人在外好幾日，就為了給家裏人送回一捆榆樹皮……
楚淮彎下腰來，將老丈和那捆榆樹皮都給搬到一處避風處放下，而後踏上石山之旅。
也不知城裏的元舒如何了，那日離開後，他心裏總覺不踏實，就好像自己不夠細節，錯過了什麽千載難逢的好時機一般，心慌不已！
誒！
說來也是他為人夫君做的不太稱職，這麽嬌嬌軟軟又得心意的夫郎，怎麽可以冷落半分！
可他呢，面對夫郎的呼喚，卻滿腹心事，頭也不回的離開了……
楚淮想到這裏，心虛的摸摸鼻子，眼底閃爍著愧疚。也不知此番再歸家，夫郎會氣成什麽樣兒，若是夜裏不讓他同床而眠，那可就虧大發了呀！
面對災後各種疑難雜癥都能將之迎刃而解的楚淮，回想起自己離家前的種種作為，愁得那張自然癱著的臉，眉梢眼尾及唇角，都耷拉了。
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天朗氣清, 風和日麗，就是太陽有點大，風有點刮臉子。
裴元舒剛下馬車, 就被猛然吹過的大風掀翻幕籬，一張玉質般毫無瑕疵的臉便暴露在人前。
他反應過來之後, 慌急忙去拉幕籬, 結果還是比不得那過□□猛的冷風。幕籬最終被吹到了流水迅疾的江面上，飄蕩一會兒，就淹沒在波濤洶湧裏。
“嘖, 哪個大家貴族出來的小哥兒，長得這般動人心弦，這乖軟的小模樣，一眼老子就硬……”
街頭上, 人來人往，地痞頭頭向來眼尖, 一下子就將裴元舒絕美姿容收入眼底。
他平時口無遮攔慣了, 這會兒見著佳人, 根本不動腦子，直接用褲子底下那團腌臜物思考。
離苑耳尖, 聽覺敏銳, 在地痞頭頭狗嘴裏繼續吐出其他傷人言語前, 一個利落的飛踢，將人踹飛到一根大樹底下, 發出砰一聲悶響。
“誒喲！哪個混不吝！居然敢偷襲小爺！”那人搖搖晃晃站起身, 揉著後腰呲牙咧嘴。
離苑從來不怕事, 他雙手反剪胸前，腰後別著一把長劍, 目光冷冷的朝那人走過去。
在那人收拾幹凈自個兒衣服前，又是一個利落擡腳，將人踹回樹根底下去。
那地痞心裏惦記著裴元舒的美貌，卻礙於離苑強悍的武力，緩過來後，連滾帶爬的逃離現場。
“學不會說話就閉嘴，這次便罷了，小爺心情好，不同你這等流氓計較，下回再犯，小爺一個提溜，將你扔進這滾滾江流裏去！”
踉蹌著溜走的流氓聞言，只覺得脖子一冷，一股窒息感猛然襲上肺腑，登時驚駭得目泛星子，渾身發冷。他不敢轉頭去看離苑的臉色，更不敢多說一個字，生怕一轉頭就身首異處。
哥兒雖長得好，那也得有命享用才是……
流氓離開視野範圍後，離苑帶著魏熙和裴元舒踏上了去往姻緣廟的路。
路上，兩人並肩而行，裴元舒邊走邊偏頭看向離苑，對離苑方才的所作所為感到有些疑惑，“離苑，你方才何故要揍那人？”
他只記得離苑出手打人，絲毫不記得被打之人有何怪異的舉動，可離苑又不會隨便出手傷人，這才叫他疑惑頓生。
“我瞧他不順眼，這個理由嫂子可還能接受？”離苑吊兒郎當的把手臂背在腦後，嘴裏叼了一棵不知何時摘下的狗尾巴草。
他轉眸看了一眼幹凈如空谷幽蘭的裴元舒，心裏有著另一套想法。腌臜之事他自己一人知曉便可，何必要惹得嫂子驚慌憂心呢
於是他勾起唇角，微擡下頜，目視遠處的蒼茫天穹，嬉皮笑臉的給裴元舒編了個慌，試圖轉移對方的註意力。
“那人是我死敵，從前總喜歡拿鞭子抽我，還將主子的物件偷走，拿去外面的當鋪買掉，栽贓陷害我。我好不容易遇到了一個好主子，又費勁心力折騰回一條命，自是要把從前吃過的所有苦頭都給倒回去，省得他總以為我是軟柿子，可以隨便捏。”
“唉！你還是莽撞了。”裴元舒看著離苑，有些不讚同離苑此前的做法，他搖了搖頭，繼續道：“下回記得找個隱蔽處下手，無人看見，總歸安全幾分。那人瞧著不像個好的，舉不定留著什麽昏招還沒使出來呢。”
離苑也是跟著楚淮和太守大人露了面的，總會有人留意到他這麽個人，若是被人抓住把柄，太守大人那邊怕是也不好處理。
夫君本就事多，能給他少點糟心事就盡量少點。
離苑點了點頭，他自是明白嫂子的顧慮，可他這人直來直往慣了，哪能在動手之前想這般多，只能說，下次一定。
拾級而上，已入冬季，臺階道路兩旁的樹木都變得光禿禿的，比起道路盡頭姻緣廟的香火鼎盛，人潮如織，這段上山之路，顯得寂寥且荒涼。
別說沿路游山玩水了，別給那貫穿的冷風給刮走，已算萬幸。
幾人悠哉悠哉的登階而上，因著裴元舒幕籬已失，這附近又沒有買幕籬的鋪面商販，
有些眼尖的人便認出了裴元舒的身份，“誒，那不是裴公子的弟弟麽？長得這般相像，定是錯不了！”
“這回可立大功了，幫裴公子找著了弟弟，這份功勞可不是銀子能夠抵償的，你小子可以啊，發達了！”
兩人躲在一棵樹的樹幹後，貓著腰講話。
率先發現裴元舒的壯年嘿嘿一笑，朝裴元舒等人離開的方向擡了擡下巴，“哪裏哪裏，這不還有你一份功勞嘛。這樣，你跟著裴公子的弟弟，我轉回去給裴公子報信。”
那人擺擺手，示意他回去通報，“好說好說，我盯著便是。”
裴元舒等人不知自己身後遠遠的墜了條尾巴，也不知自己不久後就能與親哥相見，更不知與親哥會面後，即將朝他席卷而來的災厄。
都說夫夫間心有靈犀，楚淮此時也正如裴元舒一般，對未來的一切都不明晰，但他知道專註於自己手下的每分每秒，力圖未來是按照自己規定好的方向發展。
杏花村，青城最偏的一個村莊，這裏遠離喧囂塵世，村民亦鮮少外出，以至於三歲小兒見了外人，也笑嘻嘻的指著路，並無恐懼色。
“幺兒指的方向不錯，村長爺爺就住在那裏。你們不是外頭的流民吧，若是的話，勸你們還是找下一個村莊留宿吧。我們杏花村沒有什麽糧食了，家家戶戶吃糠咽菜都吃不飽……”
年輕的婦人匆匆趕來，一把摟住蹲在地上玩石子，剛才還給楚淮等人指路的兒子，一邊揚著笑臉，勸楚淮等人最好不要留在杏花村。
“多謝嬸子指路，我等不是流民，就先去找村長了。”宋懷瑉禮貌謝過，領著身穿常服的十幾個人往村長家方向趕去。
自從進了青城後，這些天跟著宋懷瑉一起東奔西走，為百姓做實事。賑濟災民，清理河道，開山鋪路，無論是哪一件，都叫他從心底裏生出熊熊烈火。
他的靈魂與軀體，大抵是不甘於平凡的，否則也不會上輩子生於末世，這輩子還攜帶著上輩子的技術和記憶。
因此，他嚴格要求自己，更多的為百姓們考慮，多多為這個世界奉獻自己的一份力量。
炎黃子孫，似乎沒有一份骨血是甘於平庸，甘於擺爛，甘於墮落的，他有這份天賜的能力，就得有一份光發一份熱，如此才不會歉疚難安。
風風雨雨，泥濘山林，他淌過了無數百姓們所淌過的苦難，無論是心性還是處事的方式上，都有了肉眼可見的變化。
往日裏的那個他，已經漸漸變得成熟穩重起來。
什麽外冷內熱，悶騷，喜怒易形於色，滿身少年不羈風流氣，演變到今日，通通促成了他身上沈穩老練的氣質。
或許說，歷經滄桑，見多了愁苦，他也該是時候成長起來了。
“楚兄，此村落屋宅破敗，到處都是洪水過境留下的泥水潭，也不知活下的人是靠什麽裹腹頂饑的……”
宋懷民隊伍走在最前面，他眼眶發熱，望著遍地荒蕪的山村，那種心悸感，沒有來的攻擊著他的心肺。
腳下是被淹死的野草，已經腐爛了一段時間，泛著汙黃之色，幾步開外的水田裏，因著近來雨水綿密，山村人手少，洩洪效力低微，過膝高的水泡著腐敗得僅剩根部的稻草頭。
楚淮深深地看了水田裏的稻草根一眼，愈發覺得這一路上的所見所聞，都極為礙眼，這個王朝若是沒了他，怕是堅持不了多久。
各地都積弊已久，各種天災人禍都沒能得到良性的處理，只是暫時收勢又能有什麽作用？
或許是為官者能免於罷官，少一頓懲處，可百姓呢，依舊生活在水深火熱之中！
懷瑉兄是個好官，可即便當官的做成他這樣，也會有顧及不到的管轄區，更別說其他城池，其他地區的百姓了。
“樹皮樹根。”楚淮從沈思中清醒過來，回覆了宋懷瑉的疑問。
低平處的雜草均已被淹腐爛，更別提比雜草要細嫩一些的野菜，此時逢冬，滿目荒涼，沒有一抹鮮綠。
百姓們除了吃屯糧，也就只能吃些樹皮樹根充饑，畢竟家家戶戶都要繳稅，農戶侍弄糧食的技術並不高明，種出糧食，基本上只能供給當年食用，沒有多少餘糧。
說話間，隊伍已經走到了村長家附近。
劇烈的爭吵聲一下子撞入眾人耳中。
“老娘都說了，咱家糧食也不多，叫你不要拿去救濟別人，不要拿去！你吃了秤砣鐵了心，就是要跟老娘作對是吧！”
砰砰砰，某些物件重重砸在人身上的聲音。
“你也不看看家裏兩個瘦骨伶仃的孫兒，拿糧食給別人去賺你的恩德，就想看我老陳家絕種！”
……
婦人一直罵罵咧咧，各種醜話惡語均數自她口中出，那個被罵的人一直不還嘴，只是靜悄悄的聽著婦人的謾罵。
宋懷瑉有些不忍，“這婦人怎能如此潑辣蠻橫，被罵的那人都沒頂過一次嘴，她還是在那兒喋喋不休的說個不停……”
楚淮伸手一把摁住了宋懷瑉的肩膀，將對方未說完的話堵在口中，斂著眉目，神色不明，“未知全貌，不予置評！”
他方才聽了那麽多，怎麽說也捋清了其中的利害關系。災荒之年，餘糧不足，自己活下去都是問題的時候，又哪裏能有餘糧去接濟他人。
有善心固然好，可也別把自己給餓死了，就為了那區區善名。別人家的命是命，難不成自個兒家人的命便不是命了？
那婦人言語粗俗，也只是氣頭上罷了，多多少少能見著幾分智慧，若真的尖酸刻薄，又哪能有機會給另一個人偷糧出去救濟他人。
宋懷瑉一時沒有意會到其中關竅，但也知妄論他人有失君子風度，便也就不再多言。
等農院裏的聲音停了，他們才敲響小院門扉，跟匆匆趕來的婦人見了第一面。
婦人見著他們也不膽怯，只是秀眉微擰，面色有些不善。
她雙手叉腰，“又是流民？來求糧食？要糧沒有，要水就有。能找到這兒來，也算你們運氣不好，這兒本就窮苦，年年家家戶戶都囤不著多少餘糧，你們是來錯了地兒了！”
宋懷瑉斯文潤雅，他向前一步，同那婦人解釋，“我等並非過來討糧，也並非流民，我等從青城下來，查看各村百姓生活情況，現下到了杏花村，得找此村村長了解詳情。”
那婦人聽完話，下意識翻了個白眼，但到底是解開了門扣，引宋懷瑉等人進院子，“糟老頭子，找你的人！說是青城來的！”
朝裏屋吼了一聲，那婦人便轉去廚房忙活起來。
杏花村村長，也就是剛才那位挨婦人訓斥的人，他看起來有些佝僂蒼老，面上是成年累月被曬而成的棕黑色，見著氣質不俗的宋懷瑉等人，連忙三步做兩步，走到跟前來。
“不知各位大人找草民是為了何事？”村長有些拘謹，面上顯出憂色。
杏花村今年雖然沒有收成，可該交上去的賦稅都交了啊，府城這邊到底為了什麽樣的事情，才會屈尊降貴的下村尋人？
他不敢多說話，怕說錯了一句，牽連整個杏花村的村民都得跟他挨罰。
只能更加小心翼翼的觀察起在場眾人的臉色，認真謹慎的聽著對方的話，試圖通過蛛絲馬跡，了解這些‘貴人’下村的緣由。
楚淮見不得村長那副顯得有些卑微的樣子，便挪出位置，方便村長和宋懷瑉更好的交流。
宋懷瑉為一城父母官，本就有責向下方的官員了解地域實情，當即溫聲道：“我等前來一是為了了解此村百姓生活境況；二是將良種傳到此地，改善村民們的生活條件；三是解決此地災後疑難雜癥。”
村長一聽，那雙泛黃的眼珠子瞬間亮起來！
老天爺啊，他都以為上頭嫌棄他杏花村偏遠，不管他杏花村村民的死活了，結果呢，從青城來的官爺，居然專程下來幫他們杏花村！
接下來的事情就簡單多了，村長是一村之核心，可謂一呼百應。花了不到一個時辰，便將杏花村所有的情況都統算清楚，還寫成了一份清單，給到宋懷瑉手上。
楚淮有過目不忘之能，又聽了村中村民們訴說過自家生活的苦楚，當即就想出了一個適合於杏花村的賑濟方案。
但詳實可行的方案，還需他逛一逛這杏花村方可定奪。
“懷瑉兄，我去這周遭轉一轉，今夜若是歸來遲了，你們也不必尋我。”
楚淮跟宋懷瑉說了一下自己的去向，便轉身往杏花村更深處走去。
這裏跟老家比，山石更多，樹木偏少，就連擡眼望去遠處的山，都沒有多少植被可言。
可在這種山石多的地方，一定會有避陽陰涼處，有一種名貴且稀少的草藥，最喜生存。若是好生照料經營，這杏花村以藥草聞名，也並非不是一樁美事。
楚淮沿著泥濘村路走到村中唯一的溪流旁，眼瞧著流水正常，並不會淤堵河道，便又拐上山去。
畢竟，他楚淮最熟悉的，也還是這山林，甭管是綠色山林還是禿嚕皮的黃褐色石山，他都樂意花時間去走上幾個來回。
“小夥子，你要上山？這大冬天的，你上山幹啥？也不怕豺狼虎豹溜出來把你吃了。”一個老丈人背著一捆樹皮，剛下山，就撞見山腳的楚淮，怕人年紀輕輕出什麽意外，連忙出聲提醒。
楚淮見著老丈人也很訝異，大冷天的還上山去，農戶家可不似城裏鎮上，能防寒的衣服定是緊缺的，哪能隨意給人穿了上山去幹活。
可若是不穿厚實的衣服，又拿什麽去抵擋冬日料峭的山風？
“老丈，你這背的柴火看著可不經燒，你坐這兒稍等片刻，我給你多砍一些。”楚淮說完，便卸下對方背上的那捆柴火，將自己厚實的棉服外袍給褪下，披到瘦骨伶仃的老丈人身上。
老丈急忙拒絕，梗著脖子道：“你這後生！做什麽喲！我半截身子入了土的人，哪能跟你要這衣服防寒！左右不過這兩日死期，我會怕！”
楚淮摁住對方幹瘦冰冷的手，瞟了一眼不遠處的那捆樹皮，“即是不怕冷，為何寒天上山取這柴火？”
聞言，老丈軟了下來，一屁股墩子癱坐在地，眼睛好似瞬間灰敗下去了，張嘴吶吶道：“既然活不過這冬日了，總得給家中小的留些吃的用的。這捆榆樹皮省著點用，吃上半個月不成問題。”
“如今世道艱難，人人自顧不暇，我都快入土的人了，也不怕什麽病痛折磨，死就死罷。不過，死之前，我可得多上幾回山，給子孫們留下生機。”
左右不過病死，老死，冷死，餓死，終歸是死，那他為何不能選擇一個有功於家人的死法？
老丈人的想法很純樸，生的希望留給後輩，而自己則以死獻祭。
楚淮了解這一切的瞬間，只覺得胸悶不已，眼睛似進了辣椒一般，酸澀脹痛難耐。
他一把攥緊了老丈人的手，隨即異能湧動，不消片刻，老丈便披著棉服倒在了幹冷的地上。
“睡一覺也挺好，連日奔波，飽受饑寒，也是時候休息一下了。”
有他的異能護著，左右出不了什麽問題，希望老丈的家裏人能多多珍重老丈吧，數九隆冬一人在外好幾日，就為了給家裏人送回一捆榆樹皮……
楚淮彎下腰來，將老丈和那捆榆樹皮都給搬到一處避風處放下，而後踏上石山之旅。
也不知城裏的元舒如何了，那日離開後，他心裏總覺不踏實，就好像自己不夠細節，錯過了什麽千載難逢的好時機一般，心慌不已！
誒！
說來也是他為人夫君做的不太稱職，這麽嬌嬌軟軟又得心意的夫郎，怎麽可以冷落半分！
可他呢，面對夫郎的呼喚，卻滿腹心事，頭也不回的離開了……
楚淮想到這裏，心虛的摸摸鼻子，眼底閃爍著愧疚。也不知此番再歸家，夫郎會氣成什麽樣兒，若是夜裏不讓他同床而眠，那可就虧大發了呀！
面對災後各種疑難雜癥都能將之迎刃而解的楚淮，回想起自己離家前的種種作為，愁得那張自然癱著的臉，眉梢眼尾及唇角，都耷拉了。
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